Fès–Merzouga : partir dans le désert depuis Fès

Dormir sous les étoiles au pied des grandes dunes de l'Erg Chebbi est l'un des rêves de nombreux voyageurs au Maroc. Fès est l'un des meilleurs points de départ pour le réaliser : la route traverse le Moyen Atlas, ses forêts de cèdres et ses hauts plateaux, avant de descendre vers les palmeraies du Tafilalet et le désert. Voici comment organiser ce voyage, combien de temps prévoir et ce qui vous attend. Pour les excursions plus courtes, voyez les excursions depuis Fès.

Pourquoi partir de Fès vers le désert

Depuis Marrakech, la route vers Merzouga est plus longue. Depuis Fès, on rejoint les dunes en une journée de route, avec des paysages qui changent toutes les heures. Beaucoup de voyageurs construisent ainsi leur circuit : arrivée à Fès, quelques jours dans la médina, puis traversée vers le désert et arrivée à Marrakech par le sud. C'est la colonne vertébrale de notre itinéraire au Maroc en 10 jours.

La route de Fès à Merzouga

Comptez environ 470 kilomètres et sept à neuf heures de route avec les arrêts. Les étapes principales :

• Ifrane, la petite ville alpine du Moyen Atlas ;
• la forêt de cèdres d'Azrou, où l'on aperçoit souvent les macaques de Barbarie ;
• Midelt, au pied du Haut Atlas, sur un haut plateau aride ;
• les gorges du Ziz, spectaculaires, puis la longue palmeraie du Ziz ;
• Erfoud et Rissani, portes du désert, connues pour leurs fossiles et leur marché ;
• Merzouga, au pied des dunes de l'Erg Chebbi, qui dépassent par endroits 150 mètres de haut.

Combien de jours prévoir ?

• Deux jours et une nuit (aller-retour depuis Fès) : faisable, mais beaucoup de route pour une seule nuit au désert.
• Trois jours et deux nuits, de Fès à Marrakech : la formule la plus populaire, avec une nuit dans le désert et une nuit dans les gorges du Dadès, avant de rejoindre Marrakech par Ouarzazate et Aït-Ben-Haddou.
• Trois jours avec retour à Fès : deux nuits dans la région de Merzouga, pour profiter davantage des dunes, des villages et des oasis.
• Quatre jours ou plus : pour ajouter les gorges du Todra, la vallée du Dadès et prendre son temps.

Un circuit classique de trois jours, de Fès à Marrakech

• Jour 1 : départ de Fès le matin, traversée du Moyen Atlas par Ifrane et Azrou, déjeuner à Midelt, gorges du Ziz, arrivée à Merzouga en fin d'après-midi. Balade à dos de dromadaire au coucher du soleil jusqu'au campement, dîner et nuit sous la tente.
• Jour 2 : lever de soleil sur les dunes, retour à dos de dromadaire, petit-déjeuner, puis route vers Tinghir et les gorges du Todra, et nuit dans la vallée du Dadès.
• Jour 3 : route des kasbahs, Ouarzazate, Aït-Ben-Haddou, puis passage du col du Tizi n'Tichka avant l'arrivée à Marrakech en soirée.

La nuit au désert

L'arrivée au campement se fait généralement à dos de dromadaire, en une à deux heures, au moment où le soleil colore les dunes d'orange et de rose. Il existe aussi des transferts en 4x4 pour ceux qui le préfèrent. Les campements vont du bivouac simple, avec tentes berbères et sanitaires partagés, au campement de standing avec salles de bain privées dans chaque tente. Le soir, dîner de tajine, musique autour du feu et ciel étoilé d'une pureté rare ; au matin, le lever de soleil sur les dunes vaut largement le réveil matinal.

Quand partir dans le désert

La meilleure période s'étend d'octobre à avril. Au printemps et à l'automne, les journées sont douces et les nuits agréables. En hiver, les journées restent belles mais les nuits sont froides, parfois sous zéro ; voir Fès en hiver. L'été, la chaleur dépasse souvent 40 °C : le désert reste possible, mais il faut voyager tôt et tard. Plus de détails dans quand partir à Fès.

Circuit privé, circuit partagé ou voiture de location ?

• Le circuit privé, avec chauffeur, est le plus confortable : vous choisissez le rythme, les arrêts et le niveau du campement.
• Le circuit partagé, en minibus avec d'autres voyageurs, est plus économique, avec un programme fixe.
• La voiture de location est possible sur des routes en bon état ; il faudra laisser le véhicule à Merzouga pour rejoindre le campement.

Que prévoir dans son sac

• Un chèche ou un grand foulard contre le soleil et le sable.
• Des lunettes de soleil, de la crème solaire et un baume pour les lèvres.
• Une couche chaude pour la nuit, même au printemps.
• Une lampe frontale.
• Un petit sac pour la nuit au campement : les grosses valises restent dans le véhicule.
• Des espèces pour les pourboires et les petits achats.

Avant et après le désert : Fès comme point de départ

Beaucoup de nos hôtes passent deux ou trois nuits à Fès avant de partir vers le désert. C'est l'occasion de découvrir la médina reposé, puis de partir tôt le matin depuis la porte de la médina. Si vous revenez à Fès après le désert, demandez-nous s'il est possible de laisser une partie de vos bagages au riad. Pour comparer les deux grandes villes de votre circuit, lisez Fès ou Marrakech ; pour une lune de miel entre ville impériale et dunes, voyez notre séjour romantique à Fès.

Organiser le désert depuis La Petite Maison

Nous travaillons avec des chauffeurs de confiance pour les excursions autour de Fès, et nous vous conseillons volontiers pour organiser un circuit vers Merzouga, avec départ depuis la place Rcif, à cinq minutes du riad. Dites-nous vos dates, votre rythme et le style de campement que vous recherchez. En attendant, découvrez nos chambres pour vos nuits à Fès et écrivez-nous pour préparer votre circuit. Pour le reste du séjour, notre sélection que faire à Fès vous attend.