Fès ou Marrakech : quelle ville choisir pour votre voyage ?

C'est l'une des grandes questions de qui prépare un voyage au Maroc : Fès ou Marrakech ? Les deux villes impériales ont chacune une médina classée par l'UNESCO, des riads superbes et des souks légendaires, mais elles offrent des expériences très différentes. Nous vivons à Fès, nous ne sommes donc pas tout à fait neutres, mais nous aimons aussi Marrakech. Voici une comparaison honnête pour vous aider à choisir, ou à combiner les deux. Pour découvrir Fès en détail, voyez que faire à Fès.

La réponse courte

• Choisissez Marrakech si c'est votre premier voyage au Maroc et que vous cherchez l'effervescence, les jardins, les hôtels avec piscine, une vie nocturne plus animée et un accès rapide à l'Atlas.
• Choisissez Fès si vous voulez une ville plus authentique, chargée d'histoire, où l'artisanat se fabrique sous vos yeux, avec moins de touristes et une médina parmi les plus préservées au monde.
• Le mieux : combiner les deux, en traversant le désert entre elles.

L'ambiance

Marrakech est vibrante, colorée, très tournée vers le tourisme. La place Jemaa el-Fna, avec ses conteurs, ses musiciens et ses étals de grillades le soir, est un spectacle permanent. La ville a aussi un visage moderne, avec ses boutiques de créateurs, ses rooftops et ses clubs.

Fès est plus secrète et plus traditionnelle. On y vit au rythme des artisans, des prières et des familles. La ville a été pendant des siècles la capitale intellectuelle et spirituelle du Maroc, et cela se sent : elle se découvre plus qu'elle ne se donne en spectacle.

La médina

La médina de Fès el-Bali est beaucoup plus vaste, plus dense et plus labyrinthique que celle de Marrakech. Elle est entièrement piétonne : on n'y croise que des ânes et des charrettes à bras, alors qu'à Marrakech, les scooters circulent dans les ruelles. On s'y perd plus facilement, mais on y ressent une impression d'immersion unique. Notre guide de la médina de Fès explique comment s'y repérer.

Les monuments

À Marrakech : la Koutoubia, le palais de la Bahia, les tombeaux saadiens, la médersa Ben Youssef et le jardin Majorelle.

À Fès : les médersas mérinides Bou Inania et Attarine, parmi les plus belles du monde islamique, la Quaraouiyine, les tanneries Chouara, les portes du palais royal et le Mellah. Voir les médersas et monuments de Fès et les tanneries de Fès.

La cuisine

Marrakech est réputée pour la tanjia, viande mijotée dans une jarre, et pour le festival de stands de Jemaa el-Fna le soir. Fès revendique le titre de capitale gastronomique du Maroc, avec une cuisine plus raffinée, sucrée-salée, héritée des traditions andalouses : pastilla, tajines aux fruits, bissara. Notre guide que manger à Fès vous mettra en appétit.

Le shopping

Marrakech offre un choix immense, beaucoup de boutiques de design contemporain et des souks très fréquentés, où la négociation est parfois plus intense. À Fès, une grande partie de ce qui est vendu est fabriqué sur place, dans les ateliers de la médina : cuir, cuivre, céramique, broderie. Voir le shopping dans les souks de Fès.

Les sollicitations

Les deux villes connaissent leur lot de rabatteurs. À Fès, ce sont surtout les faux guides qui proposent de vous accompagner ; à Marrakech, les sollicitations sont plus nombreuses autour des lieux très touristiques. Dans les deux cas, quelques réflexes suffisent ; nous les détaillons dans Fès est-elle sûre ?.

L'hébergement

Les deux villes regorgent de riads. Marrakech compte davantage de grands établissements de luxe avec piscine et spa ; Fès offre davantage de petits riads intimes, souvent à des prix plus doux pour un niveau de charme équivalent. Pour choisir, lisez où dormir à Fès et pourquoi nous croyons au petit riad de charme.

Les excursions

Depuis Marrakech : le Haut Atlas et la vallée de l'Ourika, le désert d'Agafay, Essaouira sur la côte. Depuis Fès : Volubilis, Meknès, Chefchaouen, les cèdres et les singes du Moyen Atlas, et une route plus courte vers les grandes dunes de Merzouga. Voir les excursions depuis Fès et Fès–Merzouga.

Le climat

Marrakech est plus chaude et plus sèche, avec des hivers plus doux. Fès, plus au nord et entourée de campagne verdoyante, est un peu plus fraîche en hiver et tout aussi chaude en été.

Combiner Fès et Marrakech

Le circuit idéal pour un premier voyage de dix jours ou plus : arrivée à Fès, deux ou trois nuits dans la médina, traversée du Moyen Atlas vers le désert de Merzouga, puis arrivée à Marrakech par la route des kasbahs pour quelques jours. Les deux villes sont aussi reliées par un train direct d'environ sept heures. Notre itinéraire au Maroc en 10 jours détaille ce parcours.

Notre avis

Si vous ne pouvez en choisir qu'une, réfléchissez à ce qui vous fait voyager : l'énergie, les jardins et le confort pour Marrakech, l'histoire, l'artisanat et l'authenticité pour Fès. Et si vous hésitez encore, sachez que beaucoup de voyageurs qui ont vu les deux gardent de Fès le souvenir le plus fort.

Fès depuis La Petite Maison

Notre riad se trouve à cinq minutes à pied de la place Rcif, au cœur de la médina, entre la Quaraouiyine, la place Seffarine et les tanneries. C'est une base idéale pour vivre la Fès authentique dont parle cet article. Découvrez nos chambres et écrivez-nous pour préparer la partie fassie de votre voyage.