Artisanat de Fès : zellige, poterie, cuivre et ateliers à visiter

Fès est considérée comme la capitale de l'artisanat marocain. Depuis des siècles, des milliers d'artisans y perpétuent des gestes transmis de maître à apprenti, dans des ateliers souvent minuscules, au cœur de la médina. Les observer au travail est l'une des expériences les plus fortes d'un séjour, bien plus qu'un simple shopping. Voici les grands métiers de Fès, où les voir et comment acheter directement aux artisans. Pour les autres incontournables, voyez que faire à Fès.

Une ville d'artisans

Comme dans les grandes villes médiévales, chaque métier avait autrefois sa rue, sa corporation et son maître, le maâlem. Cette organisation se lit encore dans la médina : les dinandiers autour de la place Seffarine, les teinturiers près de Rcif, les menuisiers vers Nejjarine, les tanneurs à Chouara. Un apprenti commence souvent jeune et mettra des années à maîtriser les gestes. Acheter à un artisan, c'est soutenir directement cette transmission.

Le zellige, l'art de Fès par excellence

Le zellige est une mosaïque composée de petites pièces de terre cuite émaillée, taillées une à une. À Fès, l'argile est façonnée en carreaux, émaillée de couleurs vives puis cuite. Les artisans taillent ensuite chaque pièce au marteau tranchant, selon des formes précises, avant de les assembler face contre terre pour composer étoiles, rosaces et entrelacs. Le panneau est enfin coulé au mortier et retourné. Les plus beaux exemples se trouvent dans les médersas ; voir les médersas et monuments de Fès. On peut observer les tailleurs de zellige dans les ateliers du quartier des potiers, hors de la médina, vers Bab Ftouh.

La poterie et le bleu de Fès

La céramique de Fès est célèbre pour son bleu de cobalt peint à la main sur fond blanc : plats, bols, vases et pots à épices aux motifs géométriques et floraux. Les potiers, installés dans un quartier dédié à l'extérieur de la médina pour leurs fours, façonnent la terre au tour, la font sécher, l'émaillent et la peignent avant la cuisson. Une visite d'atelier permet de voir toutes les étapes, du tour à la peinture.

Le cuivre et le laiton

Sur la place Seffarine, le martèlement des dinandiers résonne depuis des siècles. Ils façonnent chaudrons, plateaux gravés, théières et lanternes ajourées dont la lumière dessine des étoiles au mur. Le travail de ciselure, au poinçon et au petit marteau, demande une patience infinie.

Le cuir

Les peaux préparées dans les tanneries sont ensuite découpées et cousues par les maroquiniers de la médina : babouches, sacs, ceintures, poufs. Tout savoir sur leur fabrication dans les tanneries de Fès.

Le tissage et la broderie

Dans de petits ateliers, les tisserands font encore claquer leurs métiers en bois pour produire étoffes de djellaba, couvertures et foulards. La broderie de Fès, réalisée au point compté, est réputée pour sa finesse : motifs géométriques monochromes, souvent bleus ou rouges, identiques à l'endroit et à l'envers. On trouve aussi les passementiers qui confectionnent à la main les boutons et galons des djellabas.

Le bois de cèdre

Plafonds peints, portes sculptées, moucharabiehs, coffres : le cèdre de l'Atlas est omniprésent à Fès. Le musée Nejjarine, installé dans un ancien caravansérail, présente les plus belles pièces de cet art, et les menuisiers travaillent encore dans les ruelles voisines.

Où voir les artisans au travail

• Place Seffarine : les dinandiers, en plein air.
• Souk des teinturiers, près de Rcif : les écheveaux colorés et les bassins de teinture.
• Quartier des potiers, à l'extérieur de Bab Ftouh : poterie et zellige.
• Autour de Nejjarine : menuisiers et ébénistes.
• Les ruelles de Talaa Kebira : tisserands, cordonniers, brodeurs.
• L'Ensemble artisanal de la ville nouvelle : ateliers et boutiques à prix fixes.

Pour une première découverte, un guide officiel connaît les ateliers qui accueillent volontiers les visiteurs ; précisez si vous ne souhaitez pas acheter.

Combien de temps prévoir

Une demi-journée suffit pour une première découverte : la place Seffarine, le souk des teinturiers et un atelier de tissage dans la médina, puis le quartier des potiers en taxi. Les passionnés peuvent y consacrer une journée entière, en ajoutant le musée Nejjarine et un atelier de broderie. Prévoyez des chaussures confortables et un peu de liquide pour les petits achats.

Visiter un atelier : les bons usages

• Saluez et demandez si vous pouvez entrer et regarder.
• Demandez avant de photographier, l'artisan comme son travail.
• Ne touchez pas les pièces en cours sans y être invité.
• Si vous restez longtemps sans acheter, un petit pourboire est un geste apprécié.

Acheter de l'artisanat sans se tromper

Vérifiez la régularité des coutures, l'épaisseur de l'émail, la finesse de la ciselure. Méfiez-vous de la « soie de cactus », souvent de la viscose. Négociez avec respect : le prix d'un objet fait main reflète des heures de travail. Nos conseils détaillés sont dans le shopping dans les souks de Fès, et pour photographier ces scènes, voyez les plus beaux spots photo de Fès.

L'artisanat à La Petite Maison

Notre riad est lui-même un hommage aux artisans de Fès : zellige reposé carreau par carreau, tadelakt poli à la pierre, plafonds de cèdre repeints à la main, laiton et fer forgé. Nous vous expliquons volontiers ces savoir-faire, comme dans notre article qu'est-ce qu'un riad, et vous indiquons nos artisans préférés. Découvrez l'histoire de la restauration, nos chambres, ou écrivez-nous.